En avril 2026, nous avons visité le salar d'Uyuni en van et en autonomie complète. Chaque année, des milliers de voyageurs viennent en Bolivie pour visiter cette immense étendue de sel lors d'excursions organisées. Mais il est également possible de l'explorer sans agence. Nous partageons ici tout ce qu'il faut savoir avant de partir : véhicule, accès, orientation et précautions essentielles.

 À retenir

• Le Salar d’Uyuni peut se visiter sans agence
• Un van 2x4 peut suffire en saison sèche
• L’orientation est le principal défi sur place
• Une nuit sur le salar est l’expérience la plus mémorable

Infos pratiques

• Temps recommandé : 1 à 2 jours
• Type de véhicule : 2x4 possible en fonction des saisons
• Altitude : 3658 mètres
• Météo en avril : fin de saison des pluies et de -4 °C à 22 °C
• Carburant : faire le plein à Uyuni
• Difficulté : moyenne
• Prix en autonomie : environ 15 € (entrée + lavage)
• Réseau téléphonique : absent sur le salar

Le Salar d'Uyuni en van ?

Nous l'avons fait en avril 2026 avec notre van aménagé et on recommande sans hésitation aux amateurs d'aventure et de liberté. C'est aussi la promesse d'une nuit au milieu de ce désert blanc, seul au monde face au soleil qui disparaît à l'horizon.

Pourquoi découvrir Uyuni sans agence ?

Le principal avantage est de ne pas dépendre des tours opérateurs et de bénéficier d'une grande liberté de mouvement. Nous avons pu choisir les lieux que l'on voulait visiter mais également l'horaire. Cela nous a permis d'arriver aux endroits les plus fréquentés avant la masse touristique.

Nous avons dormi une nuit sur le salar, ce qui restera une expérience que nous ne sommes pas près d'oublier: coucher et lever de soleil, un horizon blanc à perte de vue et le sentiment d'atterrir sur une autre planète.

Quel véhicule faut-il ?

La majorité des tours opérateurs disposent de véhicules 4x4. Nous nous y sommes rendus avec un van aménagé 2x4. Notre modèle est un Toyota Hiace 2.4L essence. C'est une propulsion disposant d'une garde au sol relativement élevée et des pneus de route. Tout s'est déroulé sans encombre, hormis la traversée d'une ornière plus humide qu'elle n'y paraissait. Si vous ne disposez pas d'un véhicule et que vous souhaitez vivre l'expérience d'une nuit sur le salar en toute autonomie, il est possible de réserver ce type d'expédition depuis Uyuni.

Si vous souhaitez savoir comment acheter un van au Chili pour vivre ce genre d'expéditions, nous expliquons tout dans notre article Acheter un van au Chili pour voyager en Amérique du Sud : guide complet.

Les dangers et précautions

Le principal danger du Salar est qu'il est recouvert d'eau une partie de l'année. Cela le transforme en un lieu hors du temps mais rend la conduite beaucoup plus complexe. La saison des pluies s'étend de décembre à avril. Nous recommandons de vérifier le niveau d'eau avant de se lancer dans l'aventure.

Pour traverser le salar d'Uyuni en van, nous recommandons une grande prudence. Beaucoup de véhicules empruntent ces pistes et parfois à des vitesses impressionnantes. A certains endroits, nous avons atteint les 90 km/h sans problème. Certaines pistes ont également des nids de poule conséquents. De plus, les distances sont trompeuses, l'horizon plat offre peu de repères visuels, ce qui complique l'orientation.

Le salar, comme son nom l'indique, est composé de sel. Les voitures n'en raffolent pas et il est conseillé de pulvériser le dessous du véhicule avec de l'huile avant de se lancer. Au retour, un lavage complet est également plus que nécessaire. Que ce soit à Uyuni même, ou par la ville d'accès Colchani, beaucoup de "lavadero" proposent leurs services. Nous avons payé 80 BOB (+/-10€) pour un lavage complet en quittant le désert de sel.

Comment entrer sur le Salar d'Uyuni en van ?

L'entrée qui part du village de Colchani est la plus évidente. C'est à plus ou moins une demi-heure de route de la ville d'Uyuni (voir carte). Une route asphaltée quitte Colchani et part plein Ouest. Après un poste de péage, cette route débouche sur un carrefour de pistes et c'est le moment le plus technique. Cet endroit présente des zones humides voire carrément sous eau, il faut donc avancer avec vigilance pendant les premiers 200 à 400 mètres.

En outre, une multitude de pistes se lancent dans toutes les directions, il faut donc bien choisir en fonction de votre prochain arrêt. Nous avons fait l'erreur d'arriver  en fin de journée et il nous a été impossible de franchir le premier carrefour par manque de visibilité. De manière générale, il est préférable de ne pas conduire de nuit.

Comment se repérer sur le Salar d'Uyuni ?

Google Maps permet d'avoir une vue satellite qui représente les différents accès et pistes. Plus les pistes sont marquées et plus elles sont empruntées. Pour la navigation en temps réel, nous avons utilisé Maps.me. Nous conseillons donc de prévisualiser le trajet à l'aide de Google Maps et de bien télécharger les cartes à l'avance.

Vous pouvez prendre quelques points repères, par exemple la place des drapeaux (Plaza de las Banderas) ou encore l'île au cactus (Isla Incahuasi).

Nos conseils avant de partir en autonomie

Les nuits peuvent être froides dans cette partie de la Bolivie, habillez-vous en conséquence. Si vous prévoyez l'autonomie, Uyuni est l'occasion de faire le plein de nourriture, d'eau et d'essence. Selon notre expérience, passer une nuit est suffisant mais vous pouvez également prévoir deux nuits pour augmenter vos chances de profiter de levers et couchers de soleil mémorables. Vous pouvez également profiter du séjour pour découvrir les hôtels de sel qui bordent le salar.

Notre expérience

Nous gardons un souvenir particulier de notre traversée du Salar d'Uyuni en van. Peut-être parce qu'il est difficile d'oublier un lieu où l'horizon semble disparaître. Peut-être aussi parce que nous avons eu la chance de le découvrir à notre rythme. Une nuit, un lever de soleil, quelques kilomètres à travers le blanc et cette étrange impression d'être ailleurs.

Avec un minimum de préparation, visiter le Salar en autonomie est tout à fait accessible. Et c'est probablement l'une des plus belles façons de découvrir ce lieu hors du commun. Si cette histoire vous a plu, découvrez notre traversée de 640 kilomètres de pistes dans la Puna argentine.

FAQ

Quel tour peut-on faire dans le salar d'Uyuni? 

Il existe plusieurs formats pour découvrir le salar d'Uyuni avec une agence. La plus fréquente se fait en une journée. Voici une liste de possibilités : Tous les tours possibles

Peut-on faire Uyuni sans 4x4 ?

Oui, sans problème et en se renseignant sur le niveau de l'eau. Faut-il un 4x4 pour traverser la Puna ?

Quelle autonomie en carburant prévoir ?

Minimum 300 kilomètres au départ de la ville d'Uyuni

Peut-on dormir sur le salar d'Uyuni ?

Oui, des spots de bivouac sont référencés sur iOverlander

Le GPS fonctionne-t-il sur le salar d'Uyuni ?

Oui si vous utilisez des applications hors réseau comme Maps.me

Peut-on y aller en saison des pluies ?

Oui, mais les conditions de conduite peuvent devenir extrêmes

Combien coûte l'entrée ?

2,2 € par véhicule

Quelle est la grande ville la plus proche ?

La ville d'Uyuni avec magasins, hôtels et restaurants

Quelle est la meilleure période pour visiter le Salar d'Uyuni ?

Toute l'année, la période des pluies offre cependant des paysages extraordinaires

Est-ce qu'il fait froid à Uyuni ?

Oui, les nuits peuvent descendre facilement en dessous de zéro

Quelle tenue porter ?

Tenue de trekking et bottes potentiellement recommandables en fonction du niveau de l'eau

Que dois-je emporter ?

Des lunettes, de la crème solaire et un appareil photo. Pensez au gadget pour la photo souvenir avec le jeu de proportion